El Parque Natural Sierra de Hornachuelos ha sido el escenario de la clausura de la VII Escuela de Corcheros, una iniciativa impulsada por la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, a través de la Agencia de Medio Ambiente y Agua de Andalucía, dentro del Programa de Mejoras y Aprovechamientos del Plan de Gestión Integral (PGI) de los montes públicos de Córdoba correspondiente a 2026.

El acto contó con la presencia del alcalde de Hornachuelos, Julián López, junto al delegado territorial de Sostenibilidad y Medio Ambiente, Rafael Martínez Ruedas, y la alcaldesa de Villaviciosa de Córdoba, Gema González, quienes participaron en la entrega de diplomas al alumnado.

La formación se ha desarrollado durante el mes de julio con prácticas en los montes públicos de Huerta del Rey y El Fragosal, situados en el Parque Natural Sierra de Hornachuelos en Villaviciosa de Córdoba, un enclave de referencia para el sector corchero. En este espacio natural protegido se extrajeron en 2025 un total de 49.000 quintales de corcho, lo que supone más de 1.800 toneladas de corcho de excelente calidad y representa el 62 % de la producción total de la provincia de Córdoba.

La Escuela de Corcheros ha contado con la participación de seis alumnos procedentes de Hornachuelos y Villaviciosa de Córdoba, que durante dos semanas han recibido formación teórica y práctica sobre el alcornoque y los ecosistemas donde se desarrolla, el uso y mantenimiento de las herramientas específicas, la prevención de riesgos laborales, las normas de calidad y buenas prácticas, así como el funcionamiento de la industria y del sector corchero.

Las prácticas han permitido al alumnado conocer todas las fases del aprovechamiento del corcho, desde el descorche y el desembosque hasta el pesaje, el apilado y la carga del material. Como novedad, esta edición ha incorporado un taller especializado de refugado y clasificación del corcho impartido por personal técnico de la Agencia de Medio Ambiente y Agua de Andalucía.

La Escuela de Corcheros nace con el objetivo de favorecer el relevo generacional en un oficio altamente especializado, facilitando que nuevos profesionales adquieran la formación necesaria para incorporarse posteriormente al mercado laboral sin afectar al ritmo de trabajo de las empresas del sector.

Durante el acto también participaron en la entrega de diplomas el coordinador provincial de la Agencia de Medio Ambiente y Agua, Marcial Prieto, y el director-conservador del Parque Natural Sierra de Hornachuelos, Jorge Paniagua. Con esta iniciativa, la Junta de Andalucía busca fomentar el empleo en el medio rural, impulsar el aprovechamiento sostenible de los recursos forestales y contribuir a la conservación de un oficio tradicional estrechamente vinculado al territorio de Hornachuelos.

El alcalde de Hornachuelos, Julián López, destacó la importancia que tiene esta iniciativa para el municipio y para el conjunto de la Sierra Morena, al considerar que contribuye a garantizar el relevo generacional en un oficio tradicional estrechamente vinculado al territorio. López subrayó que la formación de jóvenes en el sector del corcho resulta «fundamental» para aprovechar uno de los principales recursos naturales de la zona y agradeció a la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente su apuesta por mantener una nueva edición de la Escuela de Corcheros. Asimismo, señaló que este tipo de programas favorecen la creación de oportunidades laborales y ayudan a fijar población en el medio rural, permitiendo que los jóvenes puedan desarrollar su futuro profesional en sus propios municipios aprovechando los recursos que ofrece el territorio.